Antibiotik memiliki pengaruh yang sangat besar di dunia medis. Antibiotik mampu memerangi infeksi bakteri di tubuh manusia. Namun cepat atau lambat, bakteri akan menjadi kebal terhadap antibiotik tersebut. Bukan hanya itu, antibiotik juga bisa merusak ekosistem bakteri di usus sehingga meningkatkan resiko kanker usus besar. 

Rusaknya keragaman bakteri usus sejak lama dikaitkan dengan risiko tinggi kanker kolorektal. Untuk mengetahui apakah ada kaitan antara konsumsi antibiotik dan kanker tersebut, para peneliti mengamati catatan medis lebih dari 22.000 pasien kanker kolorektal di Inggris dan pasien ini diikuti selama 6 tahun.

Para peneliti tidak memasukkan pasien yang punya riwayat kanker kolorektal atau penyakit peradangan usus untuk membatasi faktor-faktor yang berpengaruh pada risiko kanker.

Para peneliti lalu membandingkan jumlah antibiotik yang dikonsumsi pasien sekitar 6 bulan sebelum mereka didiagnosa kanker dengan jumlah antibiotik yang dikonsumsi 86.000 orang sehat.

Hasilnya, orang yang minum antibiotik, termasuk penisilin, quinolones dan metronidazole, risikonya sekitar 8-11 persen untuk menderita kanker. Lalu ketika dirunut hingga 10 tahun sebelum diagnosis, risiko peningkatan hanya ditemukan pada penisilin.

Tidak ditemukan kaitan antara antibiotik lain, seperti obat antivirus atau antijamur.

Penisilin meningkatkan risiko kanker usus besar karena obat ini memiliki efek pada bakteri di usus. Seperti diketahui ada lebih dari 3 triliun bakteri yang hidup di usus. Bakteri tersebut sangat penting untuk fungsi pencernaan yang normal. (kmp/rsn-onvsoff)