Tim penyelamat yang merupakan Angkatan Laut Italia menemukan sekitar 30 mayat di dalam sebuah kapal nelayan di wilayah antara Afrika Utara dan Sisilia, Italia. Kapal nelayan tersebut mengangkut ratusan imigran diluar kapasitas angkut kapal. Para imigran yang tewas diduga karena mengalami sesak napas.

Angkatan Laut Italia mengatakan mereka menemukan puluhan mayat tersebut ketika naik ke kapal nelayan untuk mengevakuasi sejumlah orang yang membutuhkan pertolongan. Di antara ratusan imigran yang masih hidup, terdapat sejumlah wanita hamil.

Kapal nelayan dengan sekitar 600 imigran tersebut dievakuasi ke Kota Pozzallo, selatan Sisilia.

Pihak berwenang Italia mengatakan lebih dari 60.000 imigran telah mendarat di Italia selatan tahun ini. Rekor kedatangan 63.000 imigran pada tahun 2011 pun kemungkinan akan terpecahkan.

Italia - yang menanggung beban imigran dari Afrika Utara dan Timur Tengah -telah berulang kali meminta bantuan dari Uni Eropa untuk mengatasi masalah ini.

Awal bulan ini, setidaknya 39 orang tenggelam karena kelebihan beban tatkala perahu karet yang mereka tumpangi terbalik saat mencoba menyeberang ke pulau Italia, Lampedusa. (trbn/rsn-onvsoff)