ON VS OFF - Gedung Putih mengumumkan Presiden Barack Obama akan bertemu dengan Paus Fransiskus di Vatikan bulan Maret mendatang.

Juru bicara kantor presiden AS menyebutkan kedua pemimpin memiliki komitmen yang sama dalam memberantas kemiskinan dan memperkecil kesenjangan antara orang yang amat miskin dengan kelompok super kaya.

Presiden Obama disebutkan terkesan dengan cara-cara Paus memperbaiki citra Gereja Katolik Roma dengan menekankan pada tugas pelayanan.

Paus Fransiskus -yang terpilih menjadi tokoh pilihan 2013 oleh majalah Time- merupakan paus pertama yang berasal dari kawasan Amerika Selatan yang dikenal dengan gaya hidupnya yang sederhana.

Pertemuan Obama dan Paus direncanakan akan berlangsung pada tanggal 27 Maret di Vatikan.

Dalam kunjungan ke Italia, Obama juga akan bertemu dengan Presiden Giorgio Napolitano dan Perdana Menteri Enrico Letta.

Kunjungan ke Vatikan dan Roma merupakan bagian dari lawatan Obama ke Eropa, antara lain menghadiri pertemuan puncak keamanan nuklir di Den Haag yang juga diikuti pertemuan dengan para pemimpin Belanda.

Dari Belanda, Obama akan ke Brussels untuk pertemuan puncak Uni Eropa serta bertemu para pemimpin Belgia dan Sekjen NATO, Anders Fogh Rasmussen.(*bbc)