Tidak ada kata terlambat untuk menimba ilmu pengetahuan. Kalimat ini pantas untuk mewakili gelar kehormatan diploma yang diterima oleh seorang nenek berusia 111 tahun yang seumur hidupnya tidak pernah berhenti belajar.

Nama nenek ini Lela Babb Burden, usianya melebihi usia sudah melebihi usia rata-rata manusia di seluruh dunia. Tubuh Lela boleh renta dan harus bergerak dengan bantuan kursi roda, namun semangatnya untuk terus belajar tidak habis dimakan usia. Kerja keras Lela tidak sia-sia, Booker T. Washington High School memberikan sebuah gelar berupa ijazah sekolah tinggi kehormatan.

Dilansir oleh Huffingtonpost.com, Lela lahir di tahun 1903. Dia dibesarkan oleh paman dan bibinya. Saat masih duduk di bangku kelas 4, ada wabah penyakit yang terjadi di tempat tinggal Lela, otomatis dia berhenti sekolah. Walau sudah lebih dari 90 tahun berhenti sekolah, Lela tidak pernah berhenti belajar.

Saat sudah remaja, Lela mulai bekerja sebagai penjaga rumah dan perawat anak. Kemudian dia menikah dengan seorang pria dari Prancis. Wanita ini masih sering membaca surat kabar dan berbagai buku. Walau tidak pernah sekolah secara formal, Booker T. Washington menganggap Lela berhak mendapat gelar kehormatan.

"Nyonya Lela telah memberi kontribusi pada masyarakat selama 111 tahun," ujar Samuel T. King, pengawas Booker T. Washington. "Dia tidak pernah melepas komitmen untuk belajar seumur hidup. Kami memiliki hak istimewa untuk memberikan ijazah kehormatan tinggi, yang melambangkan pentingnya pendidikan umum gratis untuk semua orang,"

Dengan gelar ini, Lela tentu sangat bahagia. Wanita ini tidak pernah merasa tua dan tetap bersemangat di usia senjanya. "Saya belum tua," ujar Lela, "Saya masih seorang wanita muda," lanjutnya. (vml/onvsoff)